“你看，这个孩子，名叫发发，那时候可调皮了！现在上海一家银行工作，很优秀……”
2月15日，在位于大别山腹地的霍山县磨子潭镇东柳河村梳妆台组，“中国好人”获得者、61岁的退休教师项发权，拿出了一本珍藏的相册，如数家珍一般，为我们指认一张张笑脸、讲述一段段往事，将时光拉回到了四十年前——
一诺千金，择一事终一生
1983年，21岁的项发权第一次走上讲台。“老师好！”讲台下，孩子们热情嘹亮的嗓音、真挚可爱的笑脸让项发权忘了紧张和忐忑。在孩子们清澈明亮的眼神里，他看到了对知识的渴望，也看到了小时候的自己。这一刻，他在心里暗暗做出承诺：要用一生来守护这些孩子，守护这座大山！如今，这一守，便是40年！
“这是最初的教学楼，那时还是土房子，一到下雨天屋顶就漏。”从照片中看，大山里的工作和生活异常艰苦，那个时候的金岩小学有120名学生、6名教师。不通电，不通车。一到冬季大雪封山，十天半月出不去，没办法买到新鲜蔬菜，老师和孩子们只能以蒸芋头烤土豆充饥。时间一长，身边的同事一个个调离大山，项发权也曾经羡慕过、犹豫过、彷徨过。但想一想这些孩子，他还是选择了留守。
1988年，金岩村缺一名文书，镇村领导“看上”了项发权，在当时，这样的好机会非常难得，但正值新学期开学，面对孩子们热切期盼的眼神，他还是拒绝了镇村干部的好意。后来多次有这样的机会，也都被他婉拒，最令他感动的是，学生们得知此事后，联名给镇村干部写信挽留。山路崎岖不平，孩子们从家到学校翻山越岭步行十多里，虽然条件简陋、交通闭塞，但山里的孩子坚持学习的勇气和对未来的向往，深深打动了项发权。他暗暗发誓，即使再苦再累，也要坚持下去，决不改行！
“我不能让大山深处教学点的孩子没有学上啊！”靠着执着的信念，他全身心地投入到教育教学工作中。
进入2000年以后，随着经济条件的改善，不少孩子跟着父母去镇上或者县城读书，金岩小学学生数逐年减少。直到他退休前的两年里，整个教学点只剩下了2个孩子。“哪怕只有一个孩子，我也要坚守在这里，在他们的心里播下希望的种子。”项发权笑着说。
托起希望，殷殷情系孩童
一个个同事的调离，项发权身上的担子更重了。既是老师，又是校长；既是班主任，又是保育员；既是厨师，又是保安……
那些年，早上还没到七点，他就骑着摩托车从家里出发，路上再带两个学生，到学校后烧水、打扫卫生。上午的课程一结束，他便挽起袖子到厨房给学生准备午饭。山里条件差，担心孩子们营养不良，还得想方设法给学生们改善伙食，周末时间骑车去几十里外的镇上买蔬菜和粮油。很多孩子年纪小，自理能力差，打翻饭菜是常有的事，喂饭、系鞋带、照料学生安全……
“那个时候，每天就像一只旋转的陀螺，反正也不知道累。只有一个念头，一定不能亏了孩子、不能误了孩子！”项发权回忆说。只有晚上夜深人静时，他才能彻底歇息下来，即使这时候，他还得认真准备第二天的课程。
有个小男孩玩耍时不慎摔成骨折，孩子父母在外打工。为了不耽误孩子学业，整个学期都是项老师背着接送上下学。学生杜钰轩的家离学校很远，祖父母年老体弱没办法接送，项老师便每天绕道接送，五年里风雨无阻直到孩子毕业……这么多年，项发权已经记不清具体接送过多少个孩子。
“我就是山里长大的孩子，我知道他们不容易，父母常年不在身边，作为他们的老师，我理所当然要投入更大的心血。”除了精心设计每一堂课，尽最大努力丰富教学活动，他还利用课余时间去家访，有针对性地对孩子们进行心里疏导，帮助孩子们与在外务工的父母建立联系，给予他们更多的关心关爱，让孩子们能够健康成长。
时光不老，永远心怀热望
季节来来往往，时光跌跌撞撞。项发权用自己40年的心血浇灌着大山深处一颗颗稚嫩的幼苗，又满怀自豪地看着一批又一批山里娃在他的呵护下飞向了更广阔天地。在学生眼中，他既是老师，也是亲人。
2022年7月，项发权到了退休年龄，依依不舍地告别了坚守39年的讲台。
走下讲台的项老师，对于山区孩子依旧是一片赤诚的爱，经常义务帮助留守儿童辅导作业。他深知，留守儿童多是爷爷奶奶带，无法辅导孩子学习。为此，住得近的，他就让他们随时上家里来辅导；离得远的，他就骑车上门辅导。
项发权的儿子项尚在县城做生意，2007年买了房，一直想让老两口去县城享享清福，但项发权始终放心不下山里的孩子。“这好不容易退休了，他还是不愿离开老家去县城，心里依然牵挂着那些孩子。”谈起父亲，项尚很是钦佩。
项老师为人正直，在群众中威信很高。退休后，邻里间要是有个矛盾纠纷，都愿意请他帮忙调解，他也始终坚持为村里做些正能量的工作，乡亲们说起他来都赞不绝口。
“孩子们有出息，就是我最大的心愿！”虽然“光荣退休”的牌子挂在墙上，但“退而不休”的他依然守着当初的承诺，继续扎根大山，发挥着余热，播种着希望。2020年，他光荣入选“敬业奉献”类“中国好人”。
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